Una de les demostracions més impressionants de CES 2019 va ser el Bell Nexus, un concepte per a drons de passatgers que s'esperava llançar cap al 2025.
Empreses com Uber estan disposats a desplegar aquests vehicles, que poden viatjar a uns 150 mph i volaran 150 milles abans de repostar. Així, d'aquí a uns anys, el vostre Uber podria ser un d'aquests drons de passatgers de Bell Nexus.
Inicialment serà pilotat per un pilot, però Bell va dir que aquest és només el primer pas amb un vol totalment autònom previst en algun moment.
És la regulació que ho mantindrà, però, és l'estricta certificació de la indústria de l'aviació que necessitarà temps.
El dron del passatger podria estar a l'aire més aviat del que podríeu pensar (Imatge: Ian Morris)
I això és per seguretat, perquè aquest nou tipus de viatge s'ha de revisar a fons abans que els drons puguin pujar al cel.
Però la seguretat és el centre del que està pensant Bell. L'empresa va dir que tot el que hi havia al dron tenia redundància. Les sis hèlixs tenen una còpia de seguretat, cadascuna amb múltiples sistemes redundants.
Hi ha sis rutes perquè l'energia entri a cada hèlix, el que significa que si una falla, el drone es quedarà al cel.
L'energia pot ser d'una bateria o mitjançant un motor tradicional, que produeix electricitat per conduir els sistemes. S'assembla molt a un híbrid, encara que la unitat sempre es lliura elèctricament.
A l'interior del dron hi ha seients per a quatre passatgers i un pilot. L'avió té pantalles que transmeten informació a la persona que vol i tot sembla molt semblant al transport del futur.
Bell també diu que s'està treballant molt perquè aquest dron estigui tranquil. En un helicòpter, la major part del soroll prové del rotor, però és possible que el sistema d'elevació de l'hèlix sigui molt més silenciós.
La manca de rotor de cua és una manera de reduir la complexitat i augmentar la seguretat (Imatge: Ian Morris)
L'objectiu és fer que els vols de drons sobre ciutats siguin més agradables que els helicòpters sorollosos, que tothom odia (almenys des del punt de vista del soroll).
Una demostració a l'estand va mostrar les hèlixs que giraven -a baixa velocitat- i com es poden girar per dirigir l'embarcació. Va provocar gemecs audibles quan Bell ho va mostrar.
Però, podríeu preguntar-vos, per què no compraríeu un helicòpter en comptes d'aquest? Bé, segons Bell, un helicòpter normal fa unes 200 hores a l'aire en un any normal, i això és un ús intens. El Nexus pot fer 2000 hores, la qual cosa dóna millor valor als qui el compren.
I com que el drone no té timó, és inherentment més fàcil de mantenir: el timó d'un helicòpter és crucial i s'ha de mantenir amb cura.
Sens dubte, però, el prototip de Bell va ser una de les coses més emocionants del CES. El futur del transport està a l'horitzó, i d'aquí a una dècada podrem tenir cotxes autònoms a les carreteres i drons de passatgers al cel.
